在十一屆三中全會召開前夕，鄧小平會見美國泛美航空公司董事長西威爾，就對陪同會見的國家旅游局和民航總局的負責人說：“民航、旅游這兩個行業(yè)很值得搞。”鄧小平還滿懷信心地算了一筆賬：“一個旅行者花費一千美元，一年接待一千萬旅行者，就可以賺一百億美元。就算接待一半，也可以賺五十億美元。要力爭本世紀末達到這個創(chuàng)匯目標。”他還以一個戰(zhàn)略家的眼光和政治家的膽識，明確提出了要加快發(fā)展旅游業(yè)的思路：“旅游事業(yè)大有文章可做，要突出地搞，加快地搞。旅游賺錢多，來得快，沒有還不起外債的問題，為什么不能大搞呢！”這是他站在改革開放全局的高度上作出的一個戰(zhàn)略決策，也是第一次明確地肯定了旅游業(yè)的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)性質(zhì)。
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1979年7月，七十五歲高齡的鄧小平，克服交通不便等因素，徒步登上黃山，以偉人的眼光和視角提出“黃山是發(fā)展旅游的好地方”、“把黃山的牌子打出去”的重要指示，開創(chuàng)了黃山乃至中國現(xiàn)代旅游的序幕。
四十年前，黃山?jīng)]有索道、上山供游客居住的也是簡陋棚屋，衛(wèi)生條件惡劣。當年已經(jīng)75歲高齡的鄧小平，親自來到黃山，徒步登頂。以獨到的經(jīng)濟眼光，以黃山為先例，提出以旅游打開國門，讓外國人走進來，發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)創(chuàng)匯，通過新興領域搞活經(jīng)濟。
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正是在這樣一個關(guān)鍵時期，75歲高齡的鄧小平，徒步視察黃山。他以世紀偉人的深遠眼光和非凡膽略反復強調(diào)，“你們要解放思想，開動機器，廣開門路，增加收入”。加之黨的工作重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設上來和對內(nèi)對外的改革開放，黃山旅游乃至中國旅游業(yè)的發(fā)展面臨著一個前所未有的極好機遇和條件，大有文章可做。在鄧小平這個戰(zhàn)略決策的指引下，黃山市委市政府抓住機遇，勇敢沖破禁區(qū)，思想上來了個大解放，擴大對外開放，積極利用外資，讓地處皖南山區(qū)、交通閉塞，長期以來一直是“養(yǎng)在深閨人未識”的黃山展現(xiàn)在世人面前，譜寫了黃山發(fā)展的壯麗詩篇。